硬质合金是一种用硬质化合物及粘结金属粉末冶金制成的材料，由于它具备的强大特性：高硬度、高耐磨性，被广泛用于机加工行业，主要用于制造机械制造使用的刀具以及生产所需的零部件。

从1923年第一种硬质合金问世，再到现代智能化机械加工时代，硬质合金的特性一变再变。最早的硬质合金制成的金属切削刀具进行切削工序时，刀刃极易磨损，寿命较短；而现在的硬质合金能够在500℃高温下正常工作，仍具备很高的硬度，耐热、耐腐蚀、耐磨等性能达到惊人的地步。

目前硬质合金最常用于生产加工为机加工行业使用的切削刀具，比如铣刀、车刀、镗刀等，根据硬质合金成分 钴的含量制造出不同工艺所需要的不同工具，可分为精加工刀具和粗加工使用的刀具。精加工硬质合金刀具，一般是钴的成分较少，反之则为粗加工使用。

除了切削刀具领域，硬质合金还适用于生产加工冷作模具和汽车零部件。目前，随着科技发展，机加工行业技术不断创新，硬质合金已渐渐流入军工、航天航空、电子通讯等高新技术产业领域生产产品使用，并且，在未来伴随着尖端技术的发展，硬质合金的需求会越来越多。